Op vrijdag 12 december heeft burgemeester Marian Witte in het gemeentehuis van Maasdam het Nieuw-Guinea Herinneringskruis uitgereikt aan twaalf Hoeksche Waardse veteranen. De plechtigheid stond volledig in het teken van erkenning en waardering voor hun inzet tijdens hun diensttijd in Nieuw-Guinea en de omliggende zeegebieden.De bijeenkomst werd georganiseerd door de Stichting Hoeksche Waardse Veteranen in samenwerking met de gemeente Hoeksche Waard. Naast de decorandi waren ook familieleden, vertegenwoordigers van Defensie en leden van de stichting aanwezig. Samen stonden zij stil bij de belangrijke bijdrage die deze militairen leverden aan vrede en veiligheid voor het Koninkrijk der Nederlanden.
Symbool van erkenning
Het Nieuw-Guinea Herinneringskruis is bedoeld voor Nederlandse militairen die tussen 28 december 1949 en 23 november 1962 minimaal drie maanden in Nieuw-Guinea of de aangrenzende wateren dienden. De onderscheiding kan worden toegekend aan militairen van de Koninklijke Marine, de Koninklijke Landmacht en de Koninklijke Luchtmacht.
‘Wij zien u, erkennen u en danken u’
Burgemeester Witte benadrukte in haar toespraak de betekenis van de inzet van de veteranen:
“Deze mannen dienden ver van huis en vaak onder moeilijke omstandigheden. Velen van hen waren nog jong, soms nauwelijks ouder dan 20 jaar. Zij vertrokken naar een onbekende wereld, met omstandigheden die wij ons vandaag de dag nauwelijks kunnen voorstellen. Hun inzet deed ertoe. Het Nieuw-Guinea Herinneringskruis is meer dan een onderscheiding – het is een symbool van erkenning. Vandaag zeggen wij: wij zien u, wij erkennen u, en wij danken u.”
Niet alle uitgenodigde veteranen konden aanwezig zijn. De Stichting Hoeksche Waardse Veteranen zal hen persoonlijk benaderen om het Herinneringskruis alsnog te overhandigen.
Postume erkenning voor veteraan Koelewijn
Ook veteraan Koelewijn kwam in aanmerking voor het herinneringskruis, maar hij overleed op 2 december. Het ministerie van Defensie besloot tot toekenning na inspanningen van veteraan Marcel de Kreek van de Stichting Hoeksche Waardse Veteranen. De familie liet weten zeer vereerd te zijn dat de onderscheiding postuum wordt toegekend.
Dank aan Leen van Driel
Tijdens de bijeenkomst sprak de burgemeester ook haar dank uit aan Leen van Driel, auteur van het boek ‘De Hoeksche Waard in Indië’. Daarin beschrijft hij het verhaal van zo’n 660 mannen en enkele vrouwen uit de Hoeksche Waard die na de Tweede Wereldoorlog naar Nederlands-Indië werden uitgezonden. Leen van Driel is nu bezig met onderzoek naar de soldaten die in Korea en Nieuw-Guinea vochten. Dat boek komt in 2027 uit. Dankzij zijn werk blijven de verhalen van deze militairen uit de regio levend, zodat toekomstige generaties weten wat zij hebben betekend.
Elke avond op de hoogte van het laatste nieuws uit de Hoeksche Waard? Schrijf je dan hier in voor onze gratis nieuwsbrief.
Deze banners maaken deel uit van de verkiezingscampagne van Hoeksch Nieuws. Alle deelnemende partijen krijgen gelijke zichtbaarheid.
