PIERSHIL – Op 4 mei bracht een delegatie van het Britse ‘600 Squadron RAF Reserves’ opnieuw een bezoek aan Piershil om hun strijdmakker Robert Echlin te herdenken. De 37-jarige Canadees kwam hier op 10 mei 1940 om het leven tijdens gevechten tegen de oprukkende Wehrmacht. Zijn graf naast de kerk is jaarlijks het toneel van een ingetogen herdenking.
Namens het gemeentebestuur van Hoeksche Waard was locoburgemeester Paul Boogaard aanwezig. Hij legde een krans bij het graf van Echlin. Ook Johan Baars en Marcel De Kreek van Veteranen Hoeksche Waard namen deel aan de plechtigheid. Aansluitend voegden bezoekers van de Hervormde gemeente zich na de ochtenddienst bij het gezelschap. Samen zong men liederen en werd het Onze Vader gebeden.
Het bezoek van het 600 Squadron had dit jaar extra betekenis: Nederland viert 80 jaar vrijheid, en het squadron zelf bestaat in oktober 100 jaar.
Op 10 mei 1940 stegen zes jagers van het squadron op om boven de Zuid-Hollandse eilanden te strijden tegen de Duitse inval. Vijf daarvan werden neergeschoten. Eén toestel kwam neer in een aardappelveld aan de Oud-Piershilseweg. De piloot overleefde zwaargewond, maar boordschutter Robert Echlin kwam vermoedelijk direct om het leven en bleef in het brandende wrak achter. Een dag later werd hij met militaire eer begraven in Piershil.
Foto PriveFoto PriveFoto Prive
Elke avond op de hoogte van het laatste nieuws uit de Hoeksche Waard? Schrijf je dan hier in voor onze gratis nieuwsbrief.
