Ben Smit woont samen met zijn vrouw en lieve, trouwe hond al jaren met veel plezier in Heinenoord. Hun huis én tuin zijn inmiddels flink verduurzaamd. Maar dat ging niet in 1 keer. “Je hoeft niet altijd groot te denken”, wil Ben meegeven. “Begin gewoon ergens. Met kleine stappen kom je ook een heel eind.”
Volgens Ben hoeft duurzaamheid niet groot of perfect te zijn. “Als iedereen iets kleins doet, maken we samen een groot verschil.” Verbeter de wereld, begin bij jezelf – dat is waar hij in gelooft. Ben laat zien dat je met creativiteit en een beetje eigenwijsheid al veel kunt bereiken.
Groen met een doel
“Het klimaat verandert. We krijgen vaker stortbuien, maar ook periodes van hitte. Met een groene tuin kun je daar iets aan doen”, vertelt hij. “Door aankoop van een stuk ‘snippergroen’ werd onze tuin een stukje groter. Dit was voor ons aanleiding om ook de tuin aan te pakken. We kozen bewust voor planten van een lokale kweker, die goed zouden aarden in onze kleigrond. Ook lokaal inkopen past tenslotte bij duurzaam leven. Door de verschillende soorten van beplanting creëerden we zo een goed doorlatende bodem.”
Bij de keuze van een overkapping hield Ben er rekening mee dat hij er sedum op wilde leggen. Deze vetplanten slaan het water eerst op. Hierdoor kan het blank staan van de straat worden verminderd, vooral op plekken waar regenwater door verstening niet goed kan wegzakken. De 2 regentonnen in de tuin (1 van 200 liter en 1 van 450 liter) leveren water voor droge periodes. De voortuin biedt natuurlijke schaduw dankzij leibomen en heeft ook een doorlatende bodem.
Een tuin vol insecten én verkoeling
“Op warme dagen merk je echt verschil: de planten zorgen voor verkoeling, het sedum op de overkapping houdt de ruimte eronder een stuk koeler en het ziet er ook nog eens mooi uit. Bovendien zie je door al die planten steeds meer bijen en vlinders in de tuin”, vertelt hij.
Subsidie om de tuin te vergroenen
Ben maakte bij het vergroenen van zijn tuin gebruik van de subsidie Klimaatadaptatie van gemeente Hoeksche Waard. “Ik ben blij dat ik gebruik kon maken van deze regeling. Het maakt het nét wat makkelijker om duurzame keuzes te maken.”
Trots op slim watergebruik
Maar het meest trots is Ben misschien wel op zijn regenwatersysteem. “We vangen in totaal 4.500 liter regenwater op in een waterzak in de kruipruimte. Daarmee geef ik de planten water via een druppelleiding die helemaal automatisch aangestuurd wordt door een beregeningscomputer, en spoelen we zelfs het toilet door. Veel mensen denken: water kost toch bijna niks, waarom zou je moeite doen? Daar zou je het ook niet voor moeten doen, ik doe het voor het milieu. Het is toch eigenlijk absurd dat we schoon drinkwater gebruiken om onze wc door te spoelen?”
De inspiratie kwam van zijn zwager, gepensioneerd en gepassioneerd duurzame onderzoeker uit Noord-Holland. Samen onderzochten ze hoe je regenwater slim kunt opslaan. “De meeste systemen zijn duur. Dus ben ik gaan bellen, informatie verzamelen, prijzen en pompen vergelijken. Met eigen onderzoek en creativiteit wist hij een slimme én betaalbare oplossing te bouwen. Als de waterzak te vol raakt, loopt het water terug naar het riool.
Zonnepanelen én een thuisbatterij
Ben was een van de eersten in zijn buurt met zonnepanelen. Op het dak liggen 22 zonnepanelen van Duitse makelij. “Niet uit China of zo”, zegt Ben. “Ik wilde iets dat duurzaam geproduceerd is en lang meegaat.” Sinds kort slaat hij de opgewekte stroom op in een thuisbatterij. “Dat was een flinke investering, maar het maakt ons minder afhankelijk van het net. En met het overgaan naar een dynamisch energiecontract is het mogelijk de batterij toch (enigszins) terug te verdienen. De keuze uit thuisbatterijen is groot. Het heeft best wat tijd gekost om een keuze te maken die voor ons passend was.”
Hij begrijpt dat niet iedereen het kan betalen om zulke stappen te zetten. “Gelukkig biedt de gemeente Hoeksche Waard subsidies en leningen, zoals de Duurzaamheidslening. Dat helpt.”
Voor Ben gaat duurzaamheid verder dan techniek. “Mijn vrouw en ik proberen ook gezonder te leven. Minder zout, meer water drinken, minder plastic gebruiken. En we denken na over wat we echt nodig hebben. We leven in een verbruikersmaatschappij waarin alles steeds meer en beter moet. Maar waarom eigenlijk?”
Anderen inspireren
Ben praat graag met buren en dorpsgenoten over wat je kan doen. “Ik probeer mensen te enthousiasmeren. Niet door te zeggen wat ze moeten doen, maar door te laten zien wat mogelijk is. Dan denken ze: hé, dat kan ik ook.” Hij merkt dat het werkt. “Soms krijg ik vragen over mijn regenwatersysteem of de sedum op het dak van de overkapping. Dan leg ik het graag uit, en zie je dat mensen erover gaan nadenken.”
Maatschappelijk betrokken
Naast zijn duurzame inzet is Ben ook maatschappelijk actief. Hij is Klimaatburgemeester van de Hoeksche Waard en beheerder en initiatiefnemer van 12 WABP-groepen (WhatsApp Buurtpreventie). Inmiddels is dat overgegaan naar een ‘Veiligebuurt’-app. Daarnaast is hij beheerder en oprichter van de website Wonen in Heinenoord, waar veel informatie is te vinden over wat er in Heinenoord speelt. Ook zette hij een succesvolle Buurt-AED-actie op en nemen zijn vrouw en hij deel aan ‘Buurtgezinnen’, een landelijk initiatief om andere gezinnen bij te staan.
“Voor mij hoort dat erbij. We moeten niet in onze eigen cocon leven. Contact maken, elkaar helpen, dat is de essentie van samenleven. Ik vind het mooi om mensen met elkaar te verbinden.”
Ben’s tips voor een duurzamer leven:
- Begin klein.
“Je hoeft niet meteen je hele huis te verbouwen. Begin met een regenton of wat extra groen in je tuin.” - Gebruik regenwater.
“Er zijn slimme en betaalbare manieren om regenwater op te vangen en te gebruiken, zoals een regenton. En maak gebruik van de subsidieregeling.” - Denk na over je verbruik.
“Heb je echt alles nodig wat je koopt? Kun je iets hergebruiken?” - Praat erover.
“Deel je ideeën met buren of vrienden. Samen kom je verder.” - Kijk naar lokale initiatieven.
Onderzoek of meedoen aan het NK Tegelwippen of de Bomenhub van HW zoemt iets voor je is. Meer weten? Kijk dan op de website van HW zoemt.
Meer informatie over subsidie Klimaatadaptatie
De subsidie Klimaatadaptatie is bedoeld om uw tuin en eigen buitenruimte beter voor te bereiden op extreem weer. Bijvoorbeeld door het aanleggen van meer groen of een groen dak, het opvangen van regenwater of het planten van bomen. Hiervoor kunt u een financiële bijdrage (subsidie) krijgen van de gemeente. Lees hoe en waarvoor u deze subsidie kunt aanvragen en wat de voorwaarden zijn op de website van de gemeente.
Elke avond op de hoogte van het laatste nieuws uit de Hoeksche Waard? Schrijf je dan hier in voor onze gratis nieuwsbrief.
