In de damhertenroedel in de Hoeksche Waard is dit jaar een duidelijke daling te zien in het aantal geboren kalfjes. De vermoedelijke oorzaak: het verlies van een volwassen, dominante bok vlak voor de start van de bronsttijd. Het dier werd dood aangetroffen, onthoofd – vermoedelijk slachtoffer van illegale stroperij.
De overleden bok speelde een sleutelrol binnen de roedel. In de weken voorafgaand aan de bronst bereiden dominante mannetjes zich intensief voor om met kracht en gedrag rivalen te weren en hinden (vrouwtjes) te dekken. Met zijn plotselinge wegvallen viel de hiërarchie binnen de groep tijdelijk stil.
De enige overgebleven volwassen bok moest hierdoor in zijn eentje de voortplanting op zich nemen. Dat is een zware taak: de energie die nodig is om hinden te dekken én andere mannetjes af te houden, is fors. Het gevolg was een korter en minder intensief bronstseizoen, met uiteindelijk minder bevruchte hindes en dus minder kalfjes.
Het incident laat zien hoe kwetsbaar het natuurlijke evenwicht binnen een roedel is. En hoe menselijke inmenging – in dit geval vermoedelijk stroperij – directe invloed kan hebben op de voortplanting en populatieontwikkeling.
Ray de Boon volgt de damhertenpopulatie al jaren op de voet. Samen met een groep betrokken vrijwilligers brengt hij de stand van de roedel in kaart. Nu het actieve beheer van de populatie is gestart, blijft het belangrijk om goed te blijven monitoren wat er gebeurt.
Elke avond op de hoogte van het laatste nieuws uit de Hoeksche Waard? Schrijf je dan hier in voor onze gratis nieuwsbrief.
