Sinds februari rijdt Elske (34) dagelijks door de Hoeksche Waard en over Goeree-Overflakkee als buschauffeur. Nog geen jaar geleden stond ze er heel anders voor: na een carrière als politieagent en een periode bij de HEMA was ze toe aan iets nieuws.
Een nieuw hoofdstuk
De overstap was niet vanzelfsprekend. Jarenlang werkte Elske als politieagent, maar door privéomstandigheden moest ze daar afstand van nemen. Daarna werkte ze met veel plezier op de klantenservice van de HEMA, maar toch bleef er iets knagen. “Ik miste het gevoel dat ik écht iets voor mensen kon betekenen”, legt ze uit. “Toen ik bij de Transdev Academy de interne opleiding kon volgen en mijn rijbewijs D kon halen, ging ik ervoor. Het feit dat het volledig werd vergoed, gaf de doorslag.”
Dat besluit bleek een schot in de roos. In september startte ze met de opleiding en inmiddels rijdt ze dagelijks haar diensten. “Alles wat ik ervan verwachtte, klopt: de afwisseling, het rijden zelf en het contact met mensen. Alleen de vroege diensten die om vijf uur beginnen, waren in het begin wel even wennen”, lacht ze.
Verantwoordelijkheid achter het stuur
Buschauffeur zijn betekent voor Elske vooral verantwoordelijkheid dragen. “Passagiers stappen vol vertrouwen bij je in. Jij bent degene die hen veilig van A naar B moet brengen. Dat geeft een enorme voldoening.” Het idee dat mensen afhankelijk zijn van de bus, maakt het werk voor haar extra bijzonder. “Soms heb je mooie gesprekken onderweg. Zo pakt een oudere meneer elke dag de bus om zijn vrouw in het ziekenhuis te bezoeken. Hij vertelt vaak hoe dankbaar hij is dat de bus rijdt. Dat soort momenten raken me.”
Rijden in eigen regio
Elske rijdt door een gebied dat ze als haar broekzak kent. “Ik ben geboren en getogen in de Hoeksche Waard en heb ook een tijd op Overflakkee gewoond. Het is fijn om in de buurt te werken. Ik zou niet de hele dag in de stad willen rijden. Hier heb je de ruimte, mooie uitzichten en in de winter prachtige zonsopgangen.”
Een van haar favoriete routes is die richting Goudswaard. “Deze komt langs mijn geboorteplek, met zicht op het huis waar ik ben opgegroeid. Dat voelt nostalgisch. Soms kom ik ook oude bekenden tegen, zoals mensen van de middelbare school. Die kijken verbaasd als ze mij achter het stuur zien zitten. Het blijft grappig om dat soort reacties te krijgen.”
Een vrouw achter het stuur
Waar passagiers vroeger veel mannen achter het stuur zagen, komen er steeds meer vrouwelijke chauffeurs bij. Elske merkt dat ze vaak verraste blikken krijgt als mensen instappen. “Vooral vrouwen reageren enthousiast en vinden het stoer. Ik hoor regelmatig: ‘Wat goed dat je dit doet!’.
Ze hoopt dat meer vrouwen de stap durven te zetten. “Het vak heeft soms nog het imago dat het een mannenwereld is, maar dat is allang niet meer zo. Wat een man kan, kan een vrouw ook. Misschien zelfs beter.”
Hier en nu
Terwijl ze vrouwen aanmoedigt om de stap te nemen, geniet Elske zelf van het hier en nu in haar werk. “Ik zit hier goed. Het is een beroep dat me voldoening geeft, waar ik plezier in heb en waar ik trots op ben. Een vriendelijk bedankje, een mooi gesprek of een zonsopgang over de weilanden. Dáár doe ik het voor.”
Durf de stap te zetten, net als Elske. Kijk snel op onze website en word buschauffeur!
Elke avond op de hoogte van het laatste nieuws uit de Hoeksche Waard? Schrijf je dan hier in voor onze gratis nieuwsbrief.
